Коліформні бактерії є членами сімейства ентеробактерій, групи збудників хвороб, які зазвичай викликають шлунково-кишкові недуги. Коліформні інфекції зазвичай є наслідком потрапляння в забруднену їжу або воду. До основних коліформних бактерій відносяться шигели, які викликають дизентерію; певні потяги кишкової палички (іменовані кишковою паличкою), які можуть викликати інфекції сечовивідних шляхів та діарею; і сальмонела, яка викликає діарею та блювоту.
Діарея
Найпоширеніший результат бактеріальної інфекції кишкою - діарея. Бактерія шигел може викликати дизентерію, характеризується рясною кров’янистою діареєю. Тісно споріднені бактерії кишкової палички, як правило, нейтральні або навіть сприятливі, але кілька штамів є патогенними і можуть викликати діарею. Хоча більшість випадків зараження кишковою паличкою призводять до легких, подібних до харчових отруєнь симптомів, кишкова паличка може спричинити гемолітичний уремічний синдром, подібне до дизентерії, і потенційно небезпечне для життя. Як шигела, так і патогенна кишкова паличка можуть заражатися від пиття забрудненої води або від вживання їжі, яка або містить велику кількість забрудненої води, або була промита в забрудненій воді. Більшість випадків діареї шигел та кишкової палички вирішуються самостійно через короткий період, тому антибіотики зарезервовані для важких випадків.
Гастроентерит
Блювота, біль у животі, лихоманка та діарея - все це симптоми гастроентериту, які зазвичай називають "харчовим отруєнням" - і можуть бути викликані вживанням їжі або вживанням коліформних бактерій, особливо штамів сальмонели. М'ясо чи птиця - це поширені причини харчових отруєнь, спричинених сальмонелою, у США, але сальмонели також можуть заражатися забрудненою водою - головна проблема в інших частинах світу. Оскільки гастроентерит, як правило, триває всього два-три дні, антибіотики мало корисні, але його можуть призначати, якщо виникають ускладнення, або якщо пацієнт вже хворий або його імунна система в іншому випадку порушена.
Черевний тиф
Хоча рідкісний характер у розвинених країнах, черевний тиф, викликаний бактеріями сальмонели тифу, залишається серйозною проблемою у країнах, що розвиваються. Тиф - це системне захворювання, яке характеризується грипоподібними симптомами: головні болі, болі в животі, сухий кашель, втрата апетиту та лихоманка. Ті, хто страждає тифом, часто виявляють висип з підвищеними червоними плямами, як правило, на передній частині грудей, які в’януть через три-чотири дні. Якщо не лікувати, тифозна лихоманка є летальною у приблизно 20% випадків. Як і інші захворювання, спричинені коліформними бактеріями, черевний тиф заражається від їжі та вживання забрудненої їжі чи води. Вакцина проти захворювання забезпечує високий рівень захисту і триває близько трьох років; рекомендується тим, хто подорожує в країни, що розвиваються, з високим рівнем черевного тифу, особливо якщо вони планують подорожувати в районах з поганою санітарією.
Інфекції сечовивідних шляхів
Інфекції сечовивідних шляхів (ІПС) можуть бути спричинені патогенними штамами кишкової палички та клебселією, подібними коліформним бактеріям. Як і при діарейних захворюваннях, ІПС можуть бути викликані питною забрудненою водою, хоча частіше викликаються прямим контактом з бактеріями. ІПС в першу чергу страждають на жінок і особливо часто зустрічаються у вагітних через гормональні зміни та фізичний тиск на сечовивідні шляхи. ІЗТ, як правило, піддається лікуванню антибіотиками, хоча кількість антирезистентних штамів кишкової палички зростає.
