Добавки, що містять пробіотики - "доброзичливі" бактерії, що сприяють здоров'ю травлення та імунітету, - все більш популярні серед споживачів здоров'я. За даними Національного центру додаткової та альтернативної медицини (NCCAM), продажі пробіотиків майже втричі збільшилися в період з 1994 по 2003 рік. NCCAM зазначає, що пробіотики демонструють обіцянку як лікування діареї, синдрому роздратованого кишечника, інфекцій сечовивідних шляхів та дитячої екземи. Тим не менш, як і всі добавки, пробіотики пов'язані з деякими недоліками.
Недостатні докази
Medline Plus, служба Національного інституту здоров'я, зазначає, що багато з видів застосування для L. acidophilus - найпопулярнішого в світі пробіотику - недоведені. Хоча добрі наукові дані підтверджують використання ацидофілусу як лікування бактеріального вагінозу, не було достатньо масштабних, подвійних сліпих клінічних випробувань, щоб повністю встановити уявлення про те, що пробіотики можуть лікувати інші захворювання.
Шлунково-кишкові побічні ефекти
За даними Національних інститутів здоров’я, пробіотики іноді викликають легкий газовий або шлунковий дискомфорт. Однак цей побічний ефект зазвичай зменшується при подальшому застосуванні. Цей побічний ефект рідко спостерігається у людей, які приймають помірно низькі дози пробіотиків.
Можливість зараження
За даними Національних інститутів здоров'я, люди з сильно порушеною імунною системою можуть зазнати системної інфекції після прийому пробіотиків. Цей небезпечний для життя побічний ефект зустрічається вкрай рідко. Це було зафіксовано лише у людей, імунна система яких була порушена СНІДом, хіміотерапевтичними препаратами або імунодепресантами.
