Більшість людей знають про холестерин через його здатність викликати серцеві захворювання та атеросклероз. Однак холестерин має ряд інших важливих функцій в організмі. Окрім своєї ролі у виробленні стероїдних гормонів, холестерин також є важливим компонентом мембрани, яка оточує всі клітини людського організму.
Компоненти клітинної мембрани
Клітини оточені мембраною, яка складається з ліпідів. Зокрема, клітинна мембрана містить подвійний шар ліпідів під назвою фосфоліпіди (оскільки до них приєднана молекула фосфатів). Холестерин - ще один ліпід, який можна знайти в клітинній мембрані, і, за даними Choleterol-and-Health.com, він може представляти 50 відсотків мембрани в деяких клітинах.
Підтримка
Одна з ролей холестерину полягає у наданні додаткової підтримки клітинної мембрани. Холестерин є більш жорстким, ніж деякі інші ліпіди в мембрані. Як пояснює Cytochemistry.net, холестерин допомагає знерухомлювати деякі молекули ліпідів навколо них. Така додаткова жорсткість робить клітинну мембрану міцнішою і ускладнює проходження дрібних молекул через мембрану. Присутність холестерину дозволяє клітинній мембрані бути достатньо міцною, щоб утримувати клітину разом і служити ефективним бар'єром для іонів.
Мембранна текучість
Незважаючи на те, що холестерин є більш жорстким, ніж деякі з сусідніх його ліпідів, холестерин також відіграє важливу роль у підтримці рідини клітинної мембрани. Холестерин допомагає генерувати деякий додатковий простір між ліпідами, що утримує їх від гелеутворення в їх "кристалічний" стан. Це дозволяє ліпідам вільно переміщатися по мембрані за потребою.
Ліпідні плоти
У статті PNAS (Процедура Національної академії наук) пояснюється, що холестерин також відіграє важливу роль у побудові спеціальних частин клітинних мембран, званих ліпідними плотами. Ліпідні плоти складаються з великої кількості холестерину і особливих видів ліпідів, званих сфінголіпідами. Ці плоти дозволяють відрізняти деякі ділянки мембрани від інших областей.
Функція ліфтового плоту
Ліпідні плоти важливі для багатьох клітинних дій. Деякі ліпідні плоти потрібні для того, щоб вивозити білки з клітини. Інші ліпідні плоти використовуються для закріплення специфічних білків у мембрані та утримання білкових скупчень. Деякі збудники хвороби (як віруси та бактерії) також націлюються на ліпідні плоти, щоб потрапити в клітину.
