Людське молоко містить усі поживні речовини, необхідні дитині для росту та розвитку. Грудне вигодоване немовля страждає від діареї, пневмонії, вушної інфекції, менінгіту та сечової інфекції. Ризики розвитку хронічних захворювань, таких як ожиріння, серцево-судинні захворювання та алергічні захворювання у дорослому віці, також нижчі у дітей, які годують груддю. Ці діти також прагнуть досягти більш високого інтелекту. Ці переваги здебільшого пояснюються перевагою в харчуванні людського молока порівняно з молоком тварин, як коров'яче чи козяче молоко.
Жири
Людське молоко містить 4, 2 відсотка жирів, що вище козячого чи коров’ячого молока. Більшість жирів у молоці людини, козячому молоці та коров’ячому молоці мають форму тригліцеридів, але вони відрізняються за своїм жирнокислотним складом. Людське молоко має поліненасичені жирні кислоти довголанцюгового типу, такі як докозагексаенова кислота, або DHA, і арахідонова кислота, або ARA, обидва з яких не зустрічаються в козячому молоці або коров'ячому молоці. ДГК і АРА є важливими компонентами нервової системи та ока і активно засвоюються цими тканинами.
Вуглеводи
Вуглеводи в молоці - це насамперед лактоза. Концентрація лактози в молоці людини вища, ніж коров’яче або козяче молоко. Крім того, людське молоко унікальне тим, що містить олігосахариди, які блокують прикріплення бактерій до кишкової поверхні та зменшують ризик шлунково-кишкових інфекцій.
Білки
В 0, 9 граму на 100 мілілітрів людське молоко містить набагато менше білка, ніж коров’яче або козяче молоко. Однак білки в молоці людини збалансовані та їх легше засвоюється. Це відповідає унікальним потребам дитини в протеїні, захищаючи незрілі нирки дитини від перевантаження білкових відходів. Людське молоко є менш алергенним через брак бета-лактоглобуліну, що порушує білок для немовлят, які мають непереносимість коров’ячого молока. Людське молоко, коров’яче та козяче молоко містять альфа-лактоальбумін, але з дещо різною структурою. Лактоальбумін у молоці людини найкраще переноситься, але люди, які мають алергію на лактоальбумін у коров'ячому молоці, все ж можуть пити козяче молоко. Людське молоко також містить ферменти, фактори росту та імуноглобуліни. Це білкові молекули, які підсилюють травлення та засвоєння поживних речовин, стимулюють ріст та розвиток та борються з інфекціями. Крім того, розпад білка молочного білка людини в кишечнику дитини виробляє опіоїдну речовину під назвою казоморфін, яка може впливати на настрій та поведінку дитини.
Вітаміни та мінерали
Людське молоко має всі необхідні вітаміни та мінерали, необхідні для росту та розвитку дитини, за винятком вітаміну D. Дітям необхідно отримувати вітамін D від впливу сонячних променів або добавок, якщо вони виключно годують груддю. У порівнянні з людським молоком коров’яче та козяче молоко відносно мало в залізі та міді. Оскільки синтез еритроцитів залежить від цих двох поживних речовин, споживання коров’ячого чи козячого молока без добавок може призвести до анемії немовляти. Крім того, коров’яче та козяче молоко може містити занадто багато кальцію та фосфору, щоб нирки дитини обробляли.
Варіації
Усі молоки показують різницю поживних речовин в залежності від раціону, сезону, етапу лактації та індивідууму. Наприклад, жирні кислоти та водорозчинні вітаміни групи В та С у молоці людини змінюються залежно від раціону матері. Харчування матері збільшує ці поживні речовини в грудному молоці. Вміст вітаміну С у молоці людини демонструє характерні зміни з порами року, причому найвищий рівень спостерігається влітку, коли плоди, багаті вітаміном С, рясні. Кальцій, жири та білки можуть змінюватись вдвічі-втричі між особинами. Аналогічно, коров'яче та козяче молоко демонструють зміни в пори року та корми для тварин. І коров'яче, і козяче молоко мають тенденцію бути більш поживними взимку та на початку весни, коли виробляється молочне молозиво, ніж влітку, коли виробництво молока пройшло свій курс. Якість корму, як відомо, змінює жировий склад, аромат і кількість виробленого молока.
