Разом із серцем кровоносні судини являють собою основний компонент кровоносної системи, який складається з розвиненої мережі трубок по всьому організму. Кровоносна система передбачає комбіноване функціонування серця, крові та судин, щоб доставляти кисень та поживні речовини до органів та тканин органів та виводити відходи продуктів, що виникають в результаті метаболізму.
Лімфатична система складається з складної системи лімфатичних судин і лімфатичних тканин, включаючи лімфатичні вузли, селезінку і вилочкової залозу. Основне призначення лімфатичних судин - поглинання та повернення лімфатичної рідини з організму назад у кров, а також сприяння імунній функції організму.
Кровоносні судини
Можна диференціювати три типи судин. Артерії несуть кров від серця, а вени несуть кров до серця. Капіляри - це найменші зв’язки між артеріями і венами і утворені дрібними артеріями, які називаються артеріолами, розгалужуючись, щоб ставати прогресивно меншими в діаметрі. Тонка стінка капілярів забезпечує обмін киснем і поживними речовинами в тканинах організму і всмоктування вуглекислого газу та відходів назад в систему кровообігу. Щоб протистояти високому тиску крові, що відкачується з серця, артерії мають товстішу стінку і краще розвинену систему гладких м’язів у своїх стінках, ніж вени. Артеріальний тиск у венах значно нижчий, а гладка мускулатура в їх стінках не так розвинена, як в артеріях. Через низький тиск є ймовірність об’єднання крові у венозній системі, що запобігається функціонуванням односторонніх клапанів всередині вен, щоб підтримувати приплив крові до тяжкості до серця.
Лімфатичні судини
Лімфатична система тісно пов'язана з системою крові і являє собою допоміжний шлях, по якому лімфатична рідина може надходити з тканин організму назад у кров. Лімфатичні судини можна класифікувати на лімфатичні капіляри, попередні колектори, лімфатичні та лімфатичні стовбури. Лімфатичні капіляри являють собою початок лімфатичної дренажної системи і зароджуються в безпосередній близькості від кровоносних капілярів. Лімфатичні капіляри нагадують кровоносні капіляри, але мають більш неправильну структуру клітин і є більш проникними, ніж кровоносні капіляри. Через свою будову лімфатичні капіляри здатні поглинати більші частинки з тканин, такі як білки, клітини, бактерії та інші великі речовини, які не можуть бути поглинені кров’яними капілярами. Ці частинки разом з водою пересуваються через складну мережу попередніх колекторів і більші лімфатичні колектори і стовбури назад у кровообіг через венозні кути. Повертаючись до крові, лімфатична рідина проходить через послідовну кількість лімфатичних вузлів, які фільтрують домішки з лімфи.
Основні відмінності між судинами крові та лімфи
Кровоносна система являє собою замкнуту систему, серце як її центральний мотор, а кров і судини - інші структурні елементи. Основне призначення кровоносних судин - безперебійне постачання всіх тканин організму поживними речовинами та киснем, а також виведення метаболічних відходів та вуглекислого газу з клітин тканин. Частина кровоносної системи, яка доставляє кров до легенів і з неї, відома як легеневий кровообіг, а потік крові по всьому іншому тілу управляється системним кровообігом.
Лімфатична система та її судини не утворюють замкнуту кровоносну систему. Він починається з дрібних лімфатичних судин, або лімфатичних капілярів, в тканинах тіла, і продовжується послідовно більшими лімфатичними судинами, або колекторами і стовбурами, які в кінцевому рахунку з'єднуються з венозною частиною кровоносної системи. Не існує центрального насоса, пов'язаного з лімфатичною системою; лімфатичні судини виробляють власну рушійну систему з мережею гладкої мускулатури, розташованої в стінках лімфозбірників і стовбурів. Оскільки лімфатичні судини працюють за однобічним принципом, а не як закрита кровоносна система, як кров, то більш доречно говорити про транспорт лімфи, а не про циркуляцію лімфи. Поки потік крові по кровоносних судинах безперебійний, транспортування лімфатичної рідини через систему лімфатичних судин переривається лімфатичними вузлами.
