Федеральний уряд має різноманітні правила та положення, які застосовуються до шкільних обідів. Ці мандати розроблені так, щоб гарантувати, що здорові обіди доступні в школі, але насправді те, що закінчується на дитячій тарілці, не завжди є поживним. Небажана їжа чи дві не матимуть постійного впливу на дитину, але їсти нездорові обіди роками може спричинити серйозні негативні наслідки як для психічного, так і для фізичного здоров'я.
Норми обіду
На початку 2012 року уряд США оновив Національний шкільний обід та шкільний сніданок. Зміни включали в себе підрахунок фруктів і овочів до окремих груп їжі, пропонуючи фрукти щодня, роблячи половину вибору зерна цільнозерновими, даючи різним сортам різні розміри їжі та зменшуючи натрій та транс-жири в їжі. Однак не всі школи впроваджують програму NSLP, і не всі учні їдять здоровіший вибір, який надають школи.
Ожиріння та інші проблеми з вагою
Один з головних ризиків нездорових шкільних обідів - це внесок у ожиріння та інші проблеми з вагою у дітей по всій країні. Згідно з інформаційною мережею з контролю за вагою, приблизно третина дітей та підлітків у США мають зайву вагу або страждають ожирінням. Навіть якщо уряд регулює кількість калорій у шкільному обіді для дитини, як це робиться з NSLP, багато шкіл дозволяють дітям придбати а-ля-карт продукти, які перебувають на обіді, які багаті калоріями і містять жир, натрій, цукор або всі три.
Фізичні ефекти
Наслідки поганого харчування зі шкільних обідів виходять за межі збільшення ваги. У дитини, яка їсть занадто багато жиру, цукру, натрію або переробленої їжі і занадто мало вітамінів і мінералів, швидше за все, розвинеться з часом більший ризик виникнення кількох хронічних проблем зі здоров’ям. Вони можуть включати діабет, камені в нирках, втрату кісток, рак та серцеві захворювання. Активні діти, яким потрібно більше калорій, ніж федеральні обмеження, також піддаються ризику, і вони можуть закінчитися відчуттям слабкості, стомлення або нудоти під час занять спортом і фізичними вправами.
Психічні ефекти
Правильне харчування також пов'язане з кращими навчальними показниками, тому діти, які їдять нездорові обіди, швидше за все отримують нижчі результати на тести і складніше займаються шкільними завданнями. Існують і довгострокові ефекти. Згідно зі статтею 2012 року, написаною зареєстрованим дієтологом Тімі Густафсоном, недостача необхідних поживних речовин під час їжі може знизити показники IQ у дітей, ємність пам’яті, дрібну моторику, соціальні навички та навички мови в ранньому віці та за її межами. Погані харчові звички дитини можуть навіть впливати на його режим сну, що може вплинути на когнітивну поведінку та академічні здібності. Відповідно до результатів дослідницького огляду, опублікованого в 2004 р. У "Британському журналі журналу харчування", діти, які мають дефіцит мікроелементів, можуть проявляти більше агресивності, менше розумової витривалості та нижчих показників тесту на інтелект.
