Значна частина споживаної в США їжі імпортується, включаючи приблизно 60 відсотків свіжих фруктів та 80 відсотків морепродуктів, згідно зі статтею в березні 2011 р. В Scientific American. До січня 2011 року Адміністрація з продовольства та лікарських засобів США мала обмежені повноваження нав'язувати американські стандарти іноземним постачальникам. Однак більш жорсткі закони, спрямовані на запобігання спалахів захворювань, що переносяться харчовими продуктами, посилили його моніторинг та правоздатність як для офшорних постачальників продуктів харчування, так і для внутрішніх імпортерів.
Хвороби та смерть, які переносяться їжею
Статистика, оприлюднена в квітні 2011 року Центрами контролю та профілактики захворювань, за оцінками, що 47, 8 мільйонів хвороб, що переносяться харчовими продуктами, щорічно трапляються в США, 127 839 потребують госпіталізації, а 3 073 - смерть. Однак ці цифри були оскаржені в редакції, опублікованій в 23 лютого 2011 р. "New England Journal of Medicine", в якій стверджується, що зміни методів збору даних CDC призвели до оманливо низьких показників. Фактичні показники були "застійними" з 1999 року, коли, за оцінками, 76 мільйонів захворювань, 325 000 госпіталізацій та 5000 смертей були приписані брудній їжі, написав Майкл Остергольм, директор Центру інфекційних хвороб та дослідницької політики університету Міннесоти.
Попит на паливо
По мірі того, як смакові страви стають все більш міжнародними, зростає попит споживачів на імпортні харчові продукти, особливо ті, що використовуються в азіатських кухнях. Їжа з країн, де витрати на робочу силу та виробництво є часткою тих, що в США, часто може бути дешевшою, ніж аналоги вітчизняного виробництва, а також надає стравам більш автентичний смак, але є і зворотний бік. Коли контроль якості та стандарти виробництва не відповідають стандартам США, шанси захворювань, які переносяться харчовими продуктами, збільшуються. Якщо інспектори не вловлюють небезпечну продукцію до того, як вони опиняться на прилавках продуктових магазинів, новини з'являються лише після того, як люди, які з'їли їх, заразилися харчовими отруєннями.
Китай: Постійний концерн
У 2007 році доктор Девід Ечесон, асоційований уповноважений комітету FDA з питань харчування, засвідчив перед комітетом Палати представників США, що FDA має "стурбовану історію" з приводу нестандартних та загрозливих експортів продовольства з Китаю. Серед інцидентів, які викликали безліч сповіщень та відкликань, були корми для домашніх тварин та корм для худоби, забруднений промисловим хімічним меламіном, а також неодноразові відкриття риби та морепродуктів, які містили залишки нелегальних наркотиків, харчових добавок та хімічних забруднень. У квітні 2008 р. Жан М. Халлоран, директор продовольчої політики Союзу споживачів, який виступав перед урядовою комісією, сказав: "Ми маємо значні докази того, що імпорт морепродуктів з Китаю становить значні ризики для безпеки". Можливість FDA зупинити небезпечну їжу в'їжджати в країну була "дуже обмеженою", - сказала Халлоран.
Закон про модернізацію безпечності харчових продуктів
Закон про модернізацію безпеки харчових продуктів на 1, 4 мільярда доларів, підписаний президентом Бараком Обамою в січні 2011 року, спрямований на зменшення спалахів захворювань, що переносяться харчовими продуктами, шляхом встановлення більш жорстких норм щодо імпорту продовольства та розширення повноважень щодо контролю за виконанням FDA. Нові норми вимагають від вітчизняних імпортерів брати на себе відповідальність за безпеку продуктів харчування від своїх іноземних постачальників, а також за переробку продуктів харчування в офшорних зонах вживати заходів щодо запобігання забрудненню. Відповідно до законів FSMA, FDA наділена повноваженнями блокувати в'їзд продуктів харчування з невідповідних закладів або країн у в'їзд до США. Згідно зі старими законами, FDA повинна була переконати підприємства добровільно відкликати харчові продукти, які вважаються небезпечними, але нові закони надають односторонні повноваження щодо відкликання замовлення.
