Людські клітини мають дві стратегії спалювання глюкози або цукру в крові для звільнення енергії. Більш часто використовувана з двох стратегій - аеробне дихання - вимагає рясного кисню. Рідше використовується, оскільки вона дає приблизно 15 разів менше енергії на одну молекулу глюкози - це анаеробна стратегія, яка називається ферментацією, яка не залежить від кисню. Коли клітини людини ферментують глюкозу, одним із продуктів є молочна кислота. Як такий, процес часто називають молочнокислим бродінням, в якому є кілька продуктів.
Молочна кислота
Один продукт молочнокислого бродіння - сама молочна кислота. Люди, тварини та деякі бактерії беруть участь у молочнокислому бродінні як анаеробна метаболічна стратегія, на відміну від дріжджів та інших бактерій, які замість цього використовують етанолову ферментацію. Як зазначає доктор. Регінальд Гаррет та Чарльз Гришам у своїй книзі «Біохімія» молочна кислота відрізняється від етанолу одним атомом вуглецю; молочна кислота має три вуглецю, а етанол - два. Таким чином, одна глюкоза з шістьма атомами вуглецю акуратно розпадається на дві молекули молочної кислоти, що означає, що на відміну від етанолових ферментерів молочнокислі ферментери не утворюють вуглекислий газ як побічний продукт.
NAD +
Процес бродіння насправді не дає енергії. Насправді без кисню глюкоза розщеплюється на дві молекули пірувату за допомогою метаболічного процесу гліколізу, який генерує невелику кількість енергії. Піруват перетворюється на молочну кислоту за допомогою молочнокислого бродіння, але мета перетворення - не отримувати додаткову енергію. Натомість для гліколізу необхідна участь речовини, яка називається НАД +. Ферментація служить метою регенерації NAD +, пояснюють доктори. Мері Кемпбелл і Шон Фаррелл у своїй книзі "Біохімія". NAD + є важливим продуктом молочнокислого бродіння, оскільки дозволяє продовжувати енергоємний процес гліколізу.
Піруват
Молочна кислота сама по собі не є особливо корисним продуктом - натомість вона виробляється як побічний продукт у процесі виготовлення НАД +. Після вироблення це, по суті, метаболічні відходи. Проте молочна кислота є цінним джерелом зменшеного вуглецю, який має потенціал для отримання енергії. Печінка може переробляти молочну кислоту, перетворюючи її назад у піруват, який можна спалити в багатих киснем умовах для подальшої енергії, зауважив д.р. Гаррет і Гришам. По суті, перетворюючи молочну кислоту в піруват, організм підтримує цінний джерело вуглецю і уникає витрачати потенційно енерговироблячі молекули.
