Зростання потреби в упаковці харчових продуктів у США викликало дискусію щодо її переваг та недоліків. Деякі з актуальних питань - це гігієна, токсини в упаковці, вплив на навколишнє середовище та захист споживачів. Упаковка має як негативні, так і позитивні ефекти. Однак інформація про ці ефекти допоможе підвищити обізнаність споживачів та допоможе їм вибрати упаковку, безпечну як для особистого, так і екологічного характеру.
Гігієна
Упаковка для їжі допомагає в гігієнічному транспортуванні та зберіганні різних продуктів і напоїв. Упаковка зменшує вплив забруднень у повітрі та бактерій під час поводження, що може призвести до хвороб - у тому числі харчових отруєнь. Однак є сумніви щодо використання переробленого матеріалу для упаковки харчових продуктів. Американська адміністрація харчових продуктів та лікарських засобів має суворі правила щодо забезпечення гігієни та безпеки серед виробників, що використовують вторинний матеріал. Упаковка також допомагає в гігієнічному зберіганні їжі в домашніх умовах, оскільки не потрібно залишати їжу на відкритому повітрі.
Термін придатності
Різна упаковка допомагає продовжити термін зберігання різних продуктів і напоїв. Наприклад, пластик дозволяє змінювати повітря під час упаковки, що допомагає запобігти знебарвлення і продовжує термін зберігання товару. Скляні та металеві контейнери також використовують цей метод, щоб довше зберігати свіжу їжу. Крім того, використання прозорого пластику та скла допомагає виявити будь-які знебарвлення їжі перед покупкою. Відсутність упаковки піддає їжі повітря, що може змусити їжу пересохнути, вирости цвілі або зіпсуватися.
Середовище
За даними дослідників університету Дюка Патріка Рейваса та Майкла Нолана, на споживчу упаковку припадає найбільша кількість пластикових і паперових відходів, що становить 20 відсотків усіх полігонів. Утилізація харчової упаковки знову вводить відходи в екосистему, що має негативний вплив. Челсі Рохман з Каліфорнійського університету в Девісі пояснює, що більшість відходів небезпечні. Наприклад, пластмаса повна токсинів, які є або канцерогенними, або впливають на репродуктивну систему. Крім того, більшість упаковок не піддається біологічному розкладанню і впливає на існування як людей, так і тварин, включаючи морське життя.
Вартість
Упаковка харчових продуктів збільшує вартість їжі. За даними сайту, упаковка може становити від 10 до 50 відсотків цін на продукти харчування. Потреба в меншій упаковці, що відповідає федеральним та медичним стандартам, ще більше збільшує собівартість продукції, яку виробники передають споживачеві. Крім того, зберігання та транспортування їжі в меншій упаковці коштує дорожче, ніж оптом.
