Бета-каротин є членом сімейства каротиноїдів, що є класифікацією сполук, які містяться у фруктах та овочах, які організмом можна перетворити на вітамін А. Ці сполуки надають багатьом фруктам та овочам їх яскравий помаранчевий, жовтий та червоний кольори - хоча багато листяних зелених овочів також містять значні рівні. Бета-каротин - найпоширеніший каротиноїд, а також найбільш відомий. Хоча бета-каротин, як правило, сприятливий, є кілька обставин, при яких вживання занадто великої кількості може становити загрозу здоров’ю.
Про бета-каротин
З усіх відомих каротиноїдів бета-каротин має найбільший потенціал для перетворення на вітамін А. Єдина роль бета-каротину в організмі людини полягає в перетворенні на вітамін А у вигляді ретинолу. Вітамін А важливий для підтримки зору, здорової імунної системи, здорової шкіри, росту та розвитку, серед багатьох інших функцій. Окрім бета-каротину, 2 найбільш відомих каротиноїдів - лютеїн та лікопен. Ідентифіковано приблизно 600 інших каротиноїдів.
Рекомендований щоденний прийом
Не існує встановленої рекомендації щодо прийому бета-каротину, але рекомендований добовий прийом вітаміну А становить 1000 еквівалентів ретинолу для дорослих чоловіків та 800 для дорослих жінок. Еквіваленти ретинолу ґрунтуються на можливості перетворення каротиноїдів на вітамін А. Для отримання 1 мг ретинолу людському організму потрібно 6 мг бета-каротину. Вітамін А не є поширеним дефіцитом у розвиненому світі, але залишається глобальною проблемою, яка торкається мільйонів людей.
Бета-каротинова токсичність
Організм людини регулює конверсію ретинолу, тому токсичність вітаміну А не спостерігається при передозуванні бета-каротином. Хронічні високі дози бета-каротину з харчових джерел - еквівалент їжі більше 2 кілограмів моркви в день - можуть спричинити пожовтіння шкіри та нігтів. Ці зміни є оборотними та не несуть значних або довгострокових ризиків для здоров'я.
Бета-каротинова добавка, з іншого боку, може мати певні негативні наслідки. Дослідження, опубліковане в "Журналі Національного інституту раку" в листопаді 1996 року, показало, що курці, які приймали добавки вітаміну А та бета-каротину, мали більший шанс розвитку раку легенів, а також збільшення смерті від раку легенів порівняно з курці, які не приймали ці добавки. З іншого боку, є дані про те, що додавання бета-каротину сприятливо впливає на здорових дорослих, які не курять.
Найпоширеніші джерела бета-каротину
Бета-каротин найбільше багата на яскраво-помаранчеві, червоні та жовті фрукти та овочі. Солодка картопля та морква є одними з найбагатших джерел харчування, що містять приблизно 920 мкг та 810 мкг на порцію відповідно. Шпинат, капуста та інші листяні зелені овочі також містять каротиноїди, включаючи бета-каротин. Виробники полівітамінів часто використовують бета-каротин як одне з основних джерел вітаміну А.
