У хімії шкала рН вимірює, наскільки кислим чи лужним є щось. Взагалі, значення рН води безпосередньо не впливає на здоров'я людини, хоча може мати опосередкований вплив, роз'їдаючи сантехніку, яка вилуговує метали у воду. Тільки коли вода забруднена іншою речовиною, pH може досягати особливо високого або низького рівня, але навіть тоді значення рН не визначає, чи безпечно пити воду.
Водень
Ініціали "pH" означають "потенціал водню"; Н з великої літери, тому що це хімічний символ водню. У науковому відношенні шкала рН вимірює відносні концентрації іонів водню та гідроксильних іонів у речовині. Коли іони водню перевищують гідроксильні іони, речовина є кислою; коли гідроксильні іони мають край, речовина лужне.
Шкала рН
Шкала рН коливається від 0 до 14. рН 7 - "нейтральний", тобто два види іонів знаходяться в балансі, тому речовина не є ні кислим, ні лужним. Значення нижче 7 кислі, причому 0 є найбільш кислими. Значення вище 7 - лужне, 14 - найбільш лужне. Кислота акумуляторної батареї має pH приблизно 0. Рідкий очищувач рідини має рН приблизно 14. Дистильована, відфільтрована вода має рН приблизно 7. Кожна одиниця в межах шкали являє собою десятикратне підвищення кислотності або лужності.
Вода
Вода, яка зустрічається в природі, зазвичай має рН між 6, 5 і 8, 5, залежно від геологічних та атмосферних умов. За даними Університету штату Массачусетс та Ради водних систем, pH питної води не є проблемою для здоров'я. Значення pH води може бути ні достатньо високим, ні низьким, щоб створювати небезпеку. Однак якщо вода забруднена, рН може бути значно вищим або нижчим. Але природа забруднювача не визначає значення рН, чи вода не є безпечною для пиття. Наприклад, лимонний сік надзвичайно кислий, з рН близько 2, тоді як магнезієве молоко досить лужне, з рН від 10 до 11 - проте обидва їх безпечно вживати.
Естетичні ефекти
Агентство охорони навколишнього природного середовища класифікує значення рН вище 8, 5 або нижче 6, 5 як "вторинний забруднювач" у питній воді. Однак вплив високого або низького рівня pH, зазначається ЕПК, в основному є "естетичним" - тобто пов'язаним зі смаком і запахом. Вода з низьким рівнем pH може мати металевий, гіркий або кислий смак; вода з високим pH може мати смак харчової соди. Крім того, pH за межами рекомендованого рівня EPA може пошкодити водопровід. Кисла вода може роз’їдати труби; лужна вода може утворювати лускаті відкладення.
