Життя на великій висоті або подорож на неї може підвищити артеріальний тиск у людини, залежно від швидкості підйому та кількості часу, проведеного на великій висоті. Міжнародне товариство гірської медицини описує велику висоту від 5000 до 11 500 футів над рівнем моря. На більшій висоті організм посилено працює над переробкою кисню. Цей стрес може викликати високий артеріальний тиск. Але чим більше часу людина проводить на більшій висоті, тим краще акліматизується організм.
Гостра гірська хвороба
Гостра гірська хвороба - це стан, який може вразити альпіністів або тих, хто подорожує на великій висоті. Якщо людина занадто швидко піднімається, може розвинутися дефіцит кисню або гіпоксія. Позбавлення кисню спричинює звуження судин, підвищення артеріального тиску та витікання рідини в легені. Стан можна лікувати додатковими інгаляціями кисню та медикаментозними препаратами для зниження артеріального тиску. Без лікування та спуску стан може стати небезпечним для життя.
Гіпертонія
Тривалий вплив на висоту може позитивно впливати на гіпертонію або високий кров'яний тиск. У своїй книзі "Медицина для альпінізму: та інші заходи в пустелі" доктор Джеймс Вілкерсон пише, що тривалий вплив високих висот може гальмувати прогресування гіпертензії у деяких гіпертоніків. Доктор Вілкерсон також зазначає, що багато людей, що не мають гіпертонічної хвороби, відчувають протилежний ефект, тобто підвищення артеріального тиску при впливі на висоту.
Змінна реакція
У випуску "Журналу подорожньої медицини" про листопад 2009 року доктор Тімоті О'Брайен та його колеги повідомили про дослідження, яке виявило, що група чорних альпіністів зазнала падіння числа систолічного артеріального тиску під час підйому на висоту. Систолічний тиск - це сила, яка прикладається до артеріальних стінок тіла, коли серце стискається. Він позначається найвищим числом у показанні артеріального тиску. Однак систолічний тиск білих альпіністів збільшувався в міру підйому. Причина расових відмінностей невідома і може стосуватися не всіх осіб. Автори припускали, що спостережувані відмінності, виявлені в цьому невеликому дослідженні, могли бути пов'язані з різницею в генетиці, гіпоксичному стресі, дієті та фізичних навантаженнях.
