Агентство охорони навколишнього природного середовища США (EPA) підраховує, що кількість відходів, які кожен американець виробляє щодня, майже вдвічі збільшилася з 2, 7 до 4, 5 фунтів за період з 1960 по 2008 рік. Значна частина цих відходів містить токсичні речовини, що забруднюють навколишнє середовище і негативно впливають на здоров'я людини. Переробка - перетворення відходів на корисні продукти чи ресурси - запобігає забрудненню, зберігає невідновлювані природні ресурси та зменшує енерговитрати.
Компост
Компост - це органічний матеріал, який додає поживні речовини в грунт. Люди можуть використовувати кухонні клаптики та шкідники для газону, наприклад трави, для виготовлення компосту, згідно з даними Університету штату Іллінойс. Хоча багато харчових обрізків, включаючи кавову гущу, овочі, фрукти, хліб та яєчні шкаралупи, забезпечують хороший компостний матеріал, люди повинні уникати кісток, риби, молочних продуктів, м’яса, олії та жирів, які створюють проблеми із запахом та приваблюють шкідників, таких як комахи і дрібних гризунів. Власники будинків можуть використовувати мульчуючі газонокосарки, щоб зменшити розміри скошених трав, які є хорошим джерелом азоту, і розкинути їх назад по двору.
Метали
Метали - це багаторазові природні ресурси. Виробники використовують метали, такі як сталь та алюміній, для виготовлення побутової техніки, автомобілів, будівельних матеріалів та контейнерів для харчових продуктів та напоїв. Оскільки метали зберігають свої властивості, їх можна переробляти нескінченно. Насправді, приблизно дві третини алюмінію, що коли-небудь виробляється, все ще використовується, згідно з даними Землі 911, некомерційної екологічної групи.
Скло
Скло забезпечує упаковку тари для різноманітних продуктів, таких як їжа, напої та парфуми. Безалкогольні напої, вино, пиво, харчові та алкогольні напої надають найбільшу кількість скла для переробки, згідно з даними EPA. Побутові товари, такі як комп’ютери, утеплення стін, плитка для кухні та стільниці, також містять скла. За даними Earth 911, американці щодня переробляють приблизно 13 мільйонів скляних банок. Як і метали, скло можна нескінченно переробляти.
Пластик
Пластмаса - це синтетичні полімери, що представляють собою речовини, що складаються з ланцюга молекул - наприклад, вуглецю, кисню, водню та кремнію - з'єднаних між собою. Пластмаса - це компоненти незліченних виробів, таких як електроніка, меблі та контейнери для напоїв. У 2008 році жителі США використали майже 13 мільйонів тонн пластикових контейнерів та упаковки, повідомляє EPA. Переробка пластикових контейнерів для напоїв значно зменшує кількість викинутої пластмаси на сміттєзвалища та зберігає природні ресурси.
Папір
Папір є найпоширенішим матеріалом твердих побутових відходів, або ТПВ, широко відомим як сміття чи сміття. За даними EPA, вироби з паперу складали близько 31 відсотків потоку твердих відходів у 2008 році. Переробка паперу зменшує викиди парникових газів, економить простір на сміттєзвалищі та зменшує потребу в вирубці більшої кількості дерев. Виробники можуть перетворити використаний папір у нові паперові вироби, що зменшує кількість деревини, необхідної в ході процесу.
