Нейромедіатор серотонін, відомий також під хімічною назвою 5-гідокситриптамін, виділяється нейронами в шишковидної залозі мозку, але може впливати на структури в усьому тілі. Деякі ефекти серотоніну здаються незв'язаними, що робить цю сполуку однією з найрізноманітніших в організмі. Амінокислота триптофан, що міститься в таких продуктах, як індичка, молоко та банани, є складовою частиною серотоніну. Фізичні вправи, достатній сон і певні ліки можуть підвищити рівень серотоніну в організмі.
Настрій і розумові ефекти
Іноді його називають молекулою щастя, серотонін має глибокий вплив на настрій. Високий вміст серотоніну призводить до бадьорого настрою та здатності протистояти повсякденному стресу. Депресія може бути наслідком хронічно низького рівня серотоніну. Інші психічні розлади, пов'язані з низьким вмістом серотоніну, включають соціальну тривожність, обсесивно-компульсивний розлад, анорексію, булімію, фобії, біполярне розлад та дисморфічне розлад організму.
Регуляція шлунково-кишкового тракту
За даними Брістольського університету, 90 відсотків серотоніну подорожує до шлунково-кишкової системи організму, щоб вплинути на органи, які там знаходяться. Утримуючись в клітинах ентерохромафіну, що вистилає кишечник і шлунок, серотонін вивільняється у відповідь на прийом їжі та працює над контролем скорочень, що проштовхують їжу через травний тракт. Зміни рівня серотоніну можуть сприяти синдрому роздратованого кишечника або СРК. Високий рівень серотоніну в шлунково-кишковому тракті може викликати діарею, тоді як запор пов'язаний з низьким рівнем серотоніну.
Контроль циклу сну
Серотонін важливий для регулювання циклу сну, і рівень сполуки піднімається і падає, коли організм зміщується між сном і неспанням. Поряд з мелатоніном, серотонін контролює циркадні ритми і на нього впливає сонячне світло. Серотонін знаходиться на найнижчих рівнях під час глибокого сну, а найвищий, коли він повністю прокидається вдень. Це також пов'язане зі сном і здатністю повертатися спати після пробудження в нічний час. Ця регуляція сну і неспання серотоніном спричинена як потенційний фактор синдрому раптової дитячої смерті або СНІДу, який зазвичай виникає у дітей із низьким рівнем нейромедіатора.
Інші процеси тіла
Серотонін впливає і на багато інших тілесних процесів. Дихання та серцебиття можуть впливати на серотонін. Серотонін виділяється під час згортання крові і може допомогти регулювати активність факторів згортання. Вплив серотоніну на лібідо також вивчено, і високий рівень може спричинити зниження сексуального потягу, загальну побічну дію антидепресантів, що підвищують рівень нейромедіатора в організмі. Серотонін також відіграє роль у регулюванні температури тіла, підтриманні належного рівня pH в крові та контролю апетиту.
