Хоча вода охоплює приблизно 71 відсоток поверхні Землі, лише три відсотки придатні для споживання людиною. Люди не можуть отримати доступ до більшості цієї води, оскільки вона замерзла в полярних крижаних шапках або під поверхнею планети. Доступні джерела для води в значній мірі є результатами розробок, включаючи переробку та збереження доступних водних ресурсів, та методи, такі як фільтрація, які роблять воду питною.
Океани
Океани охоплюють більшу частину Землі і містять близько 97 відсотків води на планеті. Ця вода має високий вміст солі і непридатна для вживання людиною. З виснаженням дефіцитних прісноводних джерел методи вилучення солі з океанічної води, включаючи опріснення або перегонку, не були рентабельними. Хоча неочищена морська вода не підходить для споживання людиною, океани залишаються цінним ресурсом, оскільки вони забезпечують їжу, відпочинок, нафту та транспортний шлях для торгівлі.
Річки та потоки
Річки та потоки охоплюють земну кулю та проходять через кожну націю, забезпечуючи питною водою та зонами відпочинку для плавання, катання на човнах та риболовлі. Опади та танення снігу постійно поповнюють ці водні шляхи. Однак погоди впливають на глибину води. Сильна посуха пересушує річки, в той час як занадто багато опадів може спричинити затоплення, коли вода переповнює береги річки. Оскільки річки та потоки перетинають національні межі, права на воду залишаються темою політичних дискусій та конфліктів.
Озера
Озера - це природні чи техногенні западини на поверхні суші, яка затримує воду. Природні озера виникають внаслідок геологічних процесів, таких як вивітрювання та ерозія. Антропогенні озера, які також називаються водосховищами, виникають, коли люди затухають річки і потоки або відводять потік цих водних шляхів, щоб утримувати велику кількість води в одній області. Озера забезпечують джерело енергії для виробництва електроенергії, пропонують рекреаційні зони для плавання та риболовлі та забезпечують джерелом питної води для багатьох громад. Опади поповнюють озерну воду; однак ця вода вразлива до забруднення.
Підземні води
Вода просочується в землю від поверхневого стоку та опадів. Коли вода потрапляє в грунт, частина її чіпляється за коріння рослин і частинки ґрунту і потрапляє в пастку, створюючи водний стіл. Водоносні горизонти під водним столом збирають просочувану воду, яку називають ґрунтовими водами. За даними Геологічної служби США (USGS), приблизно 50 відсотків американців використовують ґрунтові води для пиття та інших побутових потреб. Люди збирають цю воду шляхом буріння або копання свердловин, які викачують воду з-під водоймища на поверхню.
