Знайдені в запаморочливому масиві оброблених продуктів і напоїв, штучні підсолоджувачі імітують солодкий смак цукру без усіх калорій, які містяться в столовому цукрі та інших цукрозамінниках, таких як кукурудзяний сироп з високим вмістом фруктози. Також називаються замінниками цукру, штучні підсолоджувачі вважаються корисними у боротьбі з ожирінням, діабетом та метаболічним синдромом, всі вони є факторами ризику серцевих захворювань. З цієї причини Американська асоціація діабету та Американська асоціація серця дають штучним підсолоджувачам дещо обережні великі пальці. Але ці підсолоджувачі мають деякі несприятливі наслідки, які слід уважно розглянути, перш ніж почати регулярне використання цих замінників цукру.
Підсолоджувачі, затверджені FDA
Американська агенція з контролю за продуктами і ліками регулює штучні підсолоджувачі як харчові добавки. Перш ніж їх можна продавати в США, FDA повинен ретельно переглянути та затвердити кожне з цих неживних підсолоджувачів, перш ніж додати його до свого списку харчових добавок, які загально визнані безпечними, так званого списку GRAS. В даний час затверджені до використання FDA - це ацесульфам калію або аце-К, що продається під торговими найменуваннями Sunett, Sweet One і Swiss Sweet; аспартам, продається як Нутрасвіт і Рівний; неотам, що використовується в оброблених продуктах; сахарин, проданий як Sweet 'N Low і Sugar Twin; сукралоза, продана як Splenda; та стевії, що продається як PureVia та Truvia.
Обмежене використання, післясмак
Не всі штучні підсолоджувачі створюються однаковими і, таким чином, доцільними як замінник цукру у всіх випадках застосування. Наприклад, аспартам не є термостійким і його не слід використовувати в кулінарії чи випічці. Хоча аце-К, аспартам, неотам і сукралоза вважаються безпечними для вагітних жінок, якщо їх застосовують в помірних кількостях, сахарин і стевія ще не затверджені для застосування вагітним або годуючим жінкам. Аспартам має попереджувальну етикетку, що застерігає від його вживання людьми з ПКУ, відносно рідкісним порушенням обміну речовин, при якому організм не має можливості правильно розщеплювати амінокислоту фенілаланін. Незважаючи на те, що рекламні твердження суперечать, багато споживачів вважають, що замінники цукру залишають гіркий післясмак, деякі більше, ніж інші.
Докази збільшення ваги
Стурбований тим, що американська епідемія ожиріння виникає одночасно зі збільшенням використання штучних підсолоджувачів, нейробіолог Єльського університету Цін Ян провів огляд наукової літератури щодо цукрозамінників та їх впливу на апетит та вагу. Підводячи підсумки своїх висновків у червневому випуску "Єльського журналу біології та медицини", вона наводила вагомі докази попередніх досліджень, що показують зв'язок між звичним споживанням ароматизатором людиною та інтенсивністю його переваги більше цього аромату. Іншими словами, солодкий смак, який надають цукрозамінники, як правило, посилює прагнення до більшої частини цієї солодкості, що призводить до переїдання. Вона підсумовує: "Несолодке харчування у світі може бути запорукою подолання епідемії ожиріння".
Може порушити нормальний метаболізм
Поведінковий невролог Сьюзен Е. Світерс, професор психологічних наук з університету Пердю, каже, що регулярне вживання штучних підсолоджувачів, особливо в напоях, не тільки призводить до переїдання, але й, як видається, порушує нормальний обмін речовин. Написавши у липневому випуску "Тенденції в ендокринології та обміні речовин", Світерс каже, що її огляд відповідної наукової літератури показує, що штучно підсолоджені продукти та напої перешкоджають вивченим реакціями організму, які регулюють енергію та гомеостаз глюкози. Гомеостаз - це здатність організму або системи підтримувати рівновагу у відповідь на зміни навколишнього середовища. Людський метаболізм охоплює буквально тисячі хімічних реакцій, необхідних для підтримання життя, включаючи перетворення дієтичних поживних речовин в енергію та знешкодження відходів. Будь-яке порушення в цих багатьох процесах, можливо, може спричинити уповільнення швидкості метаболізму, що може спричинити непередбачувані наслідки, що ускладнить схуднення.
